Il capitano Nathan Algren è un uomo alla deriva. Le battaglie che un tempo ha combattuto ora appaiono distanti e inutili. Ha rischiato la vita per lealtà verso il suo paese, ma dagli anni della Guerra Civile il mondo è cambiato. Il pragmatismo ha preso il posto del coraggio, l'interesse personale prevale sul sacrificio e il senso dell'onore non esiste più, soprattutto nel West, che conosce bene per aver avuto un ruolo nelle guerre contro gli Indiani, che lo hanno lasciato disilluso e angosciato. Da qualche parte nelle spietate pianure lungo le rive del Wahita, Algren ha smarrito la sua anima.

In un universo distante, un altro soldato vede andare in pezzi il suo mondo. E' Katsumoto l'ultimo erede di una dinastia di guerrieri, i Samurai, che hanno consacrato la loro vita al servizio dell'Imperatore e del paese. Come la modernità ha stravolto il West, espropriando e mettendo al bando i nativi americani, così ha sopraffatto il Giappone tradizionale. Le linee telegrafiche e ferroviarie che hanno portato il progresso ora minacciano quei valori e quei codici per i quali i Samurai si sono sacrificati per secoli. Ma Katsumoto non se ne andrà senza lottare.

Le strade di questi due combattenti si incontrano quando il giovane Imperatore del Giappone, lusingato dagli interessi americani che vogliono imporsi sul nuovo mercato, affida a Algren il compito di istruire un nuovo esercito di leva...

In una terra sconosciuta e dura, con la sua vita e forse la sua stessa anima sospesa a un filo, il soldato americano si trova al centro di una violenta ed epica lotta tra due epoche e due mondi, con solo il suo senso dell'onore a guidarlo.

Valutazione tecnica

Un doppio Dvd estremamente interessante, con una serie di extra che calano lo spettatore non solo nella produzione del film, ma anche all'epoca in cui la storia con Tom Cruise è stata ambientata.

Extra

Commento del regista Edward Zwick, Tom Cruise - Il percorso di un guerriero, Diario di produzione del regista Edward Zwick, Realizzare un film epico: ne parlano Edward Zwick e Tom Cruise, Hollywood e la storia - L'Ultimo Samurai, Questione di dettagli: la progettazione grafica di Lilly Kilvert, La seta e la corazza: i costumi di Ngila Dickson,

L'addestramento dell'esercito imperiale, Da soldato a samurai: le armi, Scene eliminate, Le prime in Giappone, Trailer cinematografico, Web Link