Nella loro costituzione molecolare, gli aminoacidi possono essere destrorsi o sinistrorsi. Ciò significa che la sistemazione degli atomi all'interno della molecola organica potrebbe assumere indifferentemente uno dei due orientamenti speculari, proprio come le dita delle mani. Perché allora le molecole organiche terrestri prediligono la varietà "sinistrorsa"? Che cosa le spinge a preferire questa combinazione piuttosto della sua omologa speculare? A questo proposito, un team di scienziati guidati dal Professor Uwe Meierhenrich, dell'Università di Brema (Germania) ha effettuato alcuni esperimenti riproducendo in laboratorio le condizioni cosmiche in cui possono essersi formati aminoacidi e si sono ottenute uguali quantità di aminoacidi in versione destrorsa e sinistrorsa. Altri esperimenti, condotti negli anni '50 avevano mostrato anche che l'aggiunta di aminoacidi destrorsi fermava la formazione delle proteine stesse. Questo forse significa che l'inizio della vita sulla Terra è stato favorito da una quantità maggiore di aminoacidi sinistrorsi, piuttosto che destrorsi? Se è vero, come molti ritengono, che i primi aminoacidi giunsero sulla Terra dallo spazio trasportati dalle comete, allora forse la missione Rosetta riuscirà a fare un po' di luce sul mistero. Rosetta è una sonda costruita dall'Agenzia Spaziale Europea (ESA) che sarà lanciata il prossimo 12 gennaio 2003. Il 29 novembre 2011 il modulo d'atterraggio si poserà sulla cometa Wirtanen e, tra gli studi che svolgerà per due anni, investigherà anche su questo mistero. Alcuni scienziati ritengono che la ragione della differenza di quantità di molecole sinistrorse piuttosto che destrorse sia da ricercare nel tipo di luce ultravioletta che, provenendo dalle stelle, incide sulle molecole stesse e le attorciglia in senso orario o antiorario. Secondo il Professor Meierhenrich, molto probabilmente la direzione di quest'orientamento privilegierebbe la formazione di un tipo di molecola piuttosto che di un altro. Se Rosetta riuscirà a fornire le prove a sostegno di quest'ipotesi, significherà che la nostra vita è direttamente legata alle stelle molto più di quanto non si pensi.