La teoria standard dell'origine della Luna è chiamata “ipotesi dell'impatto gigante”. Si pensa che all'inizio della storia del sistema solare, un oggetto di massa imponente, si schianti contro la Terra, e la spezzi in due parti disuguali. La più piccola diventerà la Luna. Le simulazioni suggeriscono che circa l'80 per cento della Luna sarebbe dovuta provenire dall’impatto e il 20 per cento dalla Terra. Questa ipotesi è difficile da conciliare con la composizione rocciosa della Luna, che è quasi identica a quella della Terra in termini di contenuto isotopico. Alcuni geologi planetari ritengono che, subito dopo l'impatto, i detriti si siano mischiati prima di formare i corpi solidi. Ma altri rispondono che questo potrebbe spiegare la somiglianza nei rapporti isotopici degli elementi leggeri come l'ossigeno, ma non potrebbe spiegare il rapporto identico di elementi più pesanti come il cromo, il neodimio e il tungsteno.

Ma c'è un'altra teoria chiamata “l'ipotesi della fissione”, che potrebbe spiegare il contenuto isotopico simile. L'idea è che la Terra e la Luna siano formati da un massa in rapida rotazione di roccia fusa. Questa massa girava così rapidamente che la forza di gravità era appena superiore alle forze centrifughe al lavoro e sarebbe bastato un non nulla per far staccare un pezzo dalla massa in rotazione. Invece è nata la Luna.

Ora Rob de Meijer, ricercatore presso l'Università del Western Cape, e Wim van Westrenen, ricercatore presso la VU University di Amsterdam dicono che le forze centrifughe hanno concentrato gli elementi più pesanti, come l'uranio e il torio, vicino alla superficie terrestre sul piano equatoriale. Elevate concentrazioni di questi elementi radioattivi possono portare a reazioni nucleari a catena che possono diventare supercritiche se le concentrazioni sono abbastanza alte.

La questione è: quanto concentrati sono questi elementi? De Miejer e van Westrenen calcolano che è del tutto possibile che la concentrazione fosse abbastanza alta per una reazione di fuga nucleare. La loro teoria è che l'esplosione di un georeactor nucleare, di tipo naturale, divenne supercritica ed espulse il materiale che alla fine ha formato la Luna. La prova che una tale esplosione abbia avuto luogo sarebbe l'abbondanza sulla Luna di elio-3 e xenon-136. Entrambi dovrebbero essere stati prodotti in grande quantità in un georeactor naturale. Future misure dalla superficie lunare saranno in grado di fornire gli elementi necessari per confermare la teoria, ma l'analisi non sarà facile. È noto come il vento solare depositi grandi quantità di queste sostanze sulla superficie lunare, un fatto da prendere in considerazione durante i rilevamenti.

Naturalmente, i georeactors non sono affatto ipotetici. Il più famoso è in Oklo in Gabon, non lontano dall'equatore, dove un reattore nucleare naturale era chiaramente in funzione fino a circa un miliardo e mezzo di anni fa, lasciando segni rivelatori in giacimenti di uranio attualmente in fase di estrazione.