Joan Vinge, laureata in antropologia e sposata con Vernon Vinge, professore di matematica all'università di San Diego, (anch'esso scrittore di fantascienza di grande successo, che ha vinto due Premi Hugo con i romanzi Universo Incostante e Quando la luce tornerà), ha iniziato la sua carriera di autrice nel 1974, con The Soldier, apparso su "Orbit", l'antologia periodica curata da Damon Knight. Dotata di uno stile fresco e cristallino, la Vinge è riuscita a infondere la sua sensibilità femminile nei temi più classici e tradizionali della fantascienza che ha saputo brillantemente rinnovare in una serie di splendide opere che hanno ottenuto il giusto riconoscimento nel 1977, quando ha vinto il premio Hugo con il romanzo breve Occhi d'ambra (Eyes of Amber), apparso su Astounding. Il suo successo è stato successivamente confermato con la vincita nel 1981 di un secondo premio Hugo per il romanzo La regina delle nevi (The Snow Queen). Questo volume raccoglie tre romanzi brevi di questa autrice: Occhi d'ambra: un magnifico, suggestivo ritratto di una civiltà aliena su un mondo alieno (inabitabile per i terrestri), e delle straordinarie possibilità e risultati dei tentativi di comunicazione tra due mentalità mutualmente esclusive; Nave incendiaria: un vero tour de force, in cui la Vinge ci descrive un'incredibile figura di superuomo, un nuovo tipo di cyborg, di simbiosi tra uomo e macchina mai proposto in precedenza; e La fenice nella cenere: la creazione di una società regredita nella barbarie, dove la protagonista, Amanda, è una paria tra la sua gente, ma che vuole riscattarsi creandosi una nuova vita. Joan Vinge, Occhi d'ambra e altre storie, Cosmo Argento 315, Editrice Nord, Lire 16.000, www.nord.fantascienza.it.