"I libri non sono morti. Stanno solo diventando digitali". Questo il titolone con cui il settimanale americano Newsweek introduce Amazon Kindle, il lettore per libri elettronici presentato ieri da Jeff Bezos, il boss di Amazon.

Grande più o meno come un libro tascabile e dello stesso peso (circa 200 grammi), con uno schermo "digital paper" di sei pollici (circa 10x12 cm), verrà messo in vendita a 399 dollari (circa 275 euro, iva esclusa). L'acquirente potrà contare fin da subito su una libreria di quasi novantamila titoli disponibili, che potranno essere acquistati (con prezzi da un minimo di 2 dollari per i classici a un massimo di 10 dollari per le novità) o scaricati con una formula di abbonamento.

Il Kindle non è un semplice lettore: come le ultime generazioni di iPod dispone di connettività sia wifi - per connettersi alla rete casalinga o dell'ufficio - sia telefonica, per l'esattezza EVDO (lo standard 3G diffuso in USA, equivalente al nostro UMTS). Kindle potrà quindi collegarsi ad Amazon per permettere all'utente di acquistare libri in qualsiasi momento, o di scaricare l'ultima edizione del proprio quotidiano o della propria rivista preferita.

Il lettore è dotato di una memoria flash che consente l'archiviazione di 200 volumi (ma è possibile espanderla con schede flash, probabilmente SD come quelle delle macchine fotografiche); la batteria è in grado di tenere lo schermo del lettore acceso per trenta ore.

Sebbene il design non ci sembri elegantissimo, si nota l'attenzione per l'usabilità: il lettore è dotato di grandi pulsantoni sui lato per cambiare pagina facilmente, e di una tastiera ottimizzata per la scrittura "coi pollici" ideale per un oggetto che si tiene in mano, per effettuare ricerche o prendere annotazioni.

Il mercato dei libri elettronici ha conosciuto diversi anni fa un momento di eccitazione, poi crollato sia a causa della obiettiva mancanza di lettori adeguati o dal costo accessibile, sia a causa di una politica proprietaria (attuata soprattutto dalla Microsoft) che ha bloccato sul

nascere il potenziale mercato.

Oggi, soprattutto grazie alle nuove tecnologie per schermi ad alto contrasto e ad alta risoluzione che non richiedono la retroilluminazione, rendendo quindi l'esperienza di lettura piacevole come quella offerta da un libro tradizionale, qualcosa si sta muovendo. Ci sta provando Sony in Giappone, ma è necessario l'impegno deciso di un'azienda ai vertici del settore della vendita online per avviare davvero questo mercato: Amazon può essere questa azienda. Ce la farà? Staremo a vedere.

Il Kindle sarà messo in vendita su Amazon.com questa settimana. Non sappiamo se e quando arriverà sui negozi europei di Amazon - Germania, Uk e Francia. Certo per il lettore italiano sarà un po' più difficile metterci sopra le mani, visto che non esiste un negozio italiano di Amazon.