Il film uscì nei cinema americani il 4 Giugno 1982 e finì con l'incassare la ragguardevole cifra di 78 milioni di dollari. Il primo film, tre anni prima, ne aveva incassati solo pochi di più (82M$) ma era stato molto più costoso da produrre. Fu quindi il film che, definitivamente, dimostrò che la serie poteva andare avanti nella sua nuova dimensione cinematografica. In Italia la pellicola arrivò nei primi mesi dell'anno seguente, con incassi medi. Nicholas Meyer sarebbe tornato nuovamente al timone del comando registico dell'Enterprise nel 1991 per dirigere il canto del cigno dell'equipaggio completo della serie classica, l'altrettanto buono Rotta verso l'ignoto.